China es uno de los pocos países en controlar la totalidad de sus proveedores de acceso locales, lo que le permite identificar y bloquear el tráfico VPN. Es sin duda el país más avanzado en el bloqueo de las VPN y de Tor: toda VPN debe ser autorizada por el gobierno, siendo las demás cerradas (si están en el territorio) o bloqueadas (si están en el extranjero). El Partido controla el conjunto de los medios, y un ministerio está dedicado a la censura.
Sitios totalmente inaccesibles
Desde 2017, ningún sitio es accesible en el territorio sin la aprobación del ministerio, y todas las redes sociales están estrechamente vigiladas —incluso para los periodistas internacionales en el lugar—. Entre los servicios corrientemente inaccesibles: Google, YouTube, Facebook, Instagram, X (ex-Twitter), WhatsApp, así como numerosos sitios de noticias y ciertos bancos.
Punto práctico esencial. Si viajas a China, instala y configura una VPN antes de tu partida: en el lugar, es muy difícil procurarse una, al estar los sitios de los proveedores ellos mismos bloqueados.
China no es el único caso
Otros países ejercen una fuerte censura de Internet:
Eritrea: medios independientes cerrados desde 2001, Internet voluntariamente mantenido a muy baja velocidad, acceso vía cibercafés vigilados. Irán: millones de sitios y la mayoría de las redes sociales inaccesibles, herramientas de sorteo prohibidas, fuertes sanciones contra los periodistas. Corea del Norte: acceso a Internet reservado a la élite, intranet nacional bajo control total. Turkmenistán: censura drástica, baja tasa de penetración de Internet, vigilancia de los intentos de acceso a los medios alternativos. Arabia Saudita: cibervigilancia permanente, flujo de Internet que transita por un punto de control único, acreditación requerida para publicar. Vietnam: control total de los medios, poder de censurar todo contenido en línea desde 2013 (Google aún accesible pero vigilado).
Países que restringen las VPN
Emiratos Árabes Unidos: desde 2016, usar una VPN para cometer un delito o disimular su uso es punible con prisión y fuertes multas; VoIP (Skype) y numerosos sitios (entre ellos ciertos canales internacionales, Netflix) bloqueados. Turquía: VPN y Tor bloqueados desde 2016 vía inspección profunda de paquetes, inspirada en China; algunos proveedores mantienen ahí servidores operativos, siendo la doble VPN a veces recomendada. Rusia: restricciones crecientes del acceso a la información, clasificada «no libre» por Freedom House; numerosas VPN para el público general están bloqueadas y ya no tienen servidores operativos en el lugar, situación endurecida desde la invasión de Ucrania.
En resumen
En los países de fuerte censura, la eficacia de una VPN nunca está garantizada y su uso puede conllevar riesgos jurídicos (consulta la legalidad por país). La regla de oro sigue siendo la anticipación: preparar tu acceso antes de la partida, e informarse sobre la situación local. Para entender las técnicas de bloqueo, consulta también las diferencias entre Tor, proxy y VPN y las preguntas técnicas.