¿Alexa me está espiando?

Desde que Amazon la presentó en 2014, Alexa se ha convertido en una presencia familiar en muchos hogares. Pero esta familiaridad viene acompañada de una pregunta persistente: ¿nos escucha Alexa todo el tiempo? Para responder a esta pregunta, los expertos han estado investigando el asunto.

Un reciente estudio sobre la confidencialidad del ecosistema de altavoces inteligentes de la compañía, realizado por la Universidad de Washington, la Universidad de California y la Universidad Northeastern, da la voz de alarma sobre el tratamiento de los datos personales de los usuarios. Con millones y millones de personas en todo el mundo que utilizan el sistema, hay motivos para preocuparse. En mayo de 2023, la FTC multó a la empresa con 25 millones de dólares.

Cómo funciona Alexa

Alexa, al igual que otros altavoces inteligentes como Google Nest y Apple HomePod, está diseñada para estar siempre a la escucha, lista para responder a nuestras órdenes. Estos dispositivos buscan constantemente la palabra clave. Solo tienes que decir Alexa y el altavoz conectado estará listo para procesar tu petición.

¿Se llevan registros de las consultas?

Sí, se guardan.
Cada interacción con Alexa se registra, se vincula a la cuenta del usuario y se almacena en una base de datos de Amazon. Estos datos se utilizan para mejorar los servicios y, en algunos casos, para orientar la publicidad.

Esta práctica es similar al rastreo de su historial de navegación web tradicional. También se conserva su historial de compras en la plataforma.
Sin embargo, Alexa es capaz de proporcionar mucho más que un simple registro de nuestras actividades en Internet. Este asistente ofrece una visión mucho más precisa y personal de nuestra vida íntima. Una información que sería imposible obtener de una lista de la compra online.

Según el estudio que hemos mencionado, los intermediarios de datos y los anunciantes están dispuestos a pagar mucho más por los datos recopilados por Alexa.

Amazon comparte muchos datos de Alexa con terceros

El asistente de voz de Amazon, Alexa, ha crecido exponencialmente en cuanto a funcionalidades gracias a las Skills. Estas aplicaciones amplían sus capacidades. Estas habilidades están disponibles en la Amazon Alexa Skills Store, donde los usuarios pueden explorar y añadir a su dispositivo Alexa más de 200.000 habilidades desarrolladas por terceros.

Aunque estas habilidades han ampliado los horizontes y servicios que Alexa puede ofrecer, también plantean problemas de privacidad.
Amazon ha establecido directrices estrictas sobre los datos a los que pueden acceder estas habilidades de terceros. Por ejemplo, no se les permite recopilar información muy sensible, como tu número de la seguridad social o tus datos bancarios. Además, para acceder a información personal como tu email, número de teléfono o ubicación, estas habilidades deben pedir permiso explícitamente.

Sin embargo, un trabajo de investigación de 2022 puso de relieve que, a pesar de los importantes avances en relación con la privacidad, sigue habiendo lagunas. Muchos desarrolladores de terceros no cumplen sistemáticamente estas normas o las eluden. Además, los datos, así como otras interacciones con Alexa, a menudo se (re)comparten con otras entidades de terceros, sin supervisión ni control por parte de Amazon o del usuario.

Política de privacidad de Alexa

La política de privacidad de Alexa de Amazon se ha actualizado varias veces desde su lanzamiento.

Aunque Amazon permite a los usuarios borrar sus registros, es responsabilidad del usuario hacerlo manualmente.

He aquí algunos extractos extraídos directamente de las preguntas frecuentes sobre Alexa:

¿Puedo revisar y borrar mis grabaciones de voz de Alexa?

Sí, puedes revisar las grabaciones de voz de Alexa asociadas a tu cuenta de Amazon y eliminarlas. También puedes elegir no guardar tus grabaciones de voz de Alexa, y Amazon eliminará automáticamente tus grabaciones de voz después de procesar tus solicitudes.

¿Qué ocurre cuando elimino mis grabaciones de voz de Alexa?

Cuando elimines las grabaciones de voz de Alexa asociadas a tu cuenta, Amazon borrará de la nube las grabaciones de voz que hayas seleccionado y las transcripciones de texto de dichas grabaciones. Si decides no guardar tus grabaciones de voz de Alexa, las transcripciones de texto de tus peticiones se conservarán durante 30 días, transcurridos los cuales se eliminarán automáticamente.

¿Puedo elegir no enviar mis grabaciones de voz a la Cloud?

En los dispositivos compatibles, puedes activar la opción «No enviar grabaciones de voz», para que el audio de tus peticiones a Alexa se procese en el dispositivo y no se envíe a la Cloud.

En conclusión

Los altavoces conectados están derribando parte de la barrera entre lo que ocurre en nuestros hogares y lo que hacemos en Internet. Los dispositivos Amazon Alexa son, sin duda, piezas increíbles de tecnología que pueden aportar un nivel de comodidad y disfrute a nuestras vidas que habría sido material de ciencia ficción hace tan solo unos años.

Existen alternativas más respetuosas con la privacidad, pero su uso no es tan común como el de un altavoz Echo equipado con Alexa. Una de estas alternativas es Mycroft, un asistente de voz en lenguaje natural de código abierto diseñado para funcionar en dispositivos basados en Linux.

Mientras esperamos soluciones o una mejor política regulatoria, mantente informado y cauto sobre cómo usas Alexa. Tómate tu tiempo para borrar regularmente el historial, instala el menor número posible de habilidades o infórmate todo lo que puedas de antemano y activa los ajustes de seguridad.